Photo: Kristoffer Paulsen

Affinity-kvartetti

Shane Chen, viulu
Nicholas Waters, viulu
Josef Hanna, alttoviulu
Mee Na Lojewski, sello

Melbournessa toimiva Affinity-kvartetti on ansainnut paikkansa yhtenä sukupolvensa merkittävimmistä ja palkituimmista jousikvarteteista.

Vuoden 2023 kansainvälisessä Melbournen jousikvartettikilpailussa Affinity-kvartetti voitti kolme pääpalkintoa – Monashin yliopiston pääpalkinnon, Robert Salzerin jousikvarteton ensimmäisen palkinnon ja yleisöpalkinnon – ja siitä tuli ensimmäinen australialainen yhtye, joka on voittanut kilpailun sen 32-vuotisen historian aikana. Tämä merkkipaalu seurasi Affinityn toisen palkinnon voittoja Bad Tölzin kansainvälisessä kvartettikilpailussa Saksassa ja kansainvälisessä Mozart jousikvartettikilpailussa Itävallassa. Jälkimmäisessä Affinity-kvartetti palkittiin myös erikoispalkinnolla parhaasta modernin teoksen tulkinnasta Brett Deanin jousikvartetosta nro 3 “Hidden Agendas”. Vuonna 2022 Affinity-kvartetista tuli ensimmäinen australialainen jousikvartetti, joka pääsi Lontoon Wigmore Hall International String Quartet -kilpailun finaaliin ja voitti kolmannen palkinnon.

Affinity-kvartetti on sitoutunut jousikvartettimuodon saavutettavuuteen ja uudistamiseen, ja se juhlii 10-vuotisjuhlaansa vuonna 2025. Heidän julkiset ohjelmansa ovat tulleet synonyymeiksi erinomaisuudelle australialaisessa kamarimusiikissa, saaden kiitosta “kiehtovasta soitosta” (Süddeutsche Zeitung), “virheettömästä yhtyeestä” (Limelight Magazine), “erittäin sitoutuneesta” (The Age) ja “ensiluokkaisesta jousisoitosta” (Classic Melbourne).

Affinity-kvartetti esittää ja tilaa uusia australialaisia teoksia jousikvartetille. Ensiesityksiin kuuluvat teokset australialaisilta säveltäjiltä Brett Dean, Darrin Archer, Matt Laing, Tom Misson, Lee Bradshaw ja Sally Beamish (Englanti). Affinityn kauden 2024/25 ohjelmaan kuuluu ensiesityksiä Alice Chancelta (Australia), Heloise Werneriltä (Ranska), Alexandra Vrebalovilta (Serbia), Nicole Lizeeltä (Kanada) ja Fode Lassana Diabatelta (Mali). Vuodesta 2023 lähtien Affinity-kvartetti on ollut jäsenenä residenssissä ja saanut ammatillista mentorointia Alban Berg-kvartetin Günter Pichleriltä kamarimusiikki-instituutissa Madridissa. Residenssiin kuuluu myös striimattuja konsertteja.

Vuosina 2025–2028 Affinity-kvartetti toimii taiteilijaresidenssissä Four Windsissä, joka on tärkeä alueellinen taidepaikka Australian NSW:n etelärannikolla ja erikoistunut poikkeuksellisiin musiikkikokemuksiin luonnon ympäröimänä.

Affinity-kvartetti on myös rekisteröity hyväntekeväisyysjärjestö, joka saa tukea Robert Salzer Foundationilta, Melbournen arkkitehdeiltä Kennedy Nolanilta, Readings Booksilta, Cope-Williams Arts Foundationilta, Alex Grant Violins Melbournelta ja kasvavalta tukijayhteisöltä. Järjestön hallituksen puheenjohtajana toimii tunnettu australialainen kirjailija ja toimittaja Hilary McPhee AO ja siihen kuuluu seitsemän neuvonantajajäsentä.